La producción animal ha dañado suelos, agua, el aire y la biodiversidad. En referencia a la contaminación atmosférica conducente al calentamiento global, el documento “La larga sombra de la ganadería” (FAO, 2006) llamó la atención pública, entre otras cosas, a la contribución de la ganadería con 18% de los Gases de Efecto Invernadero (GEI) generados por las actividades humanas más contaminantes.

Entre los factores que suman ese total destacan la deforestación para uso ganadero (aumenta el bióxido de carbono 34%), la fermentación entérica de los rumiantes (25%, genera metano) y la descomposición de estiércol (12%, sobre todo con óxido nitroso).

Sin embargo, hay técnicas disponibles y métodos productivos, con viabilidad demostrada, con los que la ganadería puede contrarrestar el calentamiento global. Algunos contribuyen a la captura de carbono, retirándolo de los GEI, y otros consisten en reducción de emisiones.

Para la captura de carbono:

• Incorporación de materia orgánica a suelos ganaderos. Mediante mejores técnicas de cultivo de forrajes y de manejo de potreros.

• Sistemas silvopastoriles. Combinando la ganadería con árboles adecuados, que aportan también algunas otras ventajas.

En cuanto a reducción de emisiones de GEI:

• Mayor productividad por animal. Emplear ganado más productivo y con mejor manejo y, así, reducir la cantidad necesaria de animales.

• Cambios dietéticos. Los forrajes y alimentos más digeribles generan menos metano. Existen también componentes de alimentos y aditivos específicos que reducen la producción de ese gas.

• Eficiencia alimenticia. Seleccionar animales que aprovechen mejor el forraje, lo cual no se ha hecho hasta ahora por la dificultad metodológica, aunque se espera que pronto estén disponibles herramientas mejores.

• Reducción de desechos de nitrógeno. Se pueden formular alimentos y suplementos de manera que se reduzca el contenido de nitrógeno del estiércol, que luego se convierte en óxido nitroso.

Aplicar en sus sistemas estos componentes, es buena opción para los ganaderos mexicanos, pero en algún momento habrá normas que obliguen que se haga y se documente. La mejor noticia es que, además de favorecer la ecología, impulsan la rentabilidad y competitividad.

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Estos animales son hiperalimentados con maicena adicionada con grasa porcina, aproximadamente consumen tres kilogramos por día, lo que equivaldría en los humanos a consumir doce kilogramos de fideos por jornada.

Para convencerlos, ya que muchas veces pierden el apetito y se niegan a ingerir, el ave es inmovilizada y se le coloca por el pico un embudo con un tubo de metal que a veces es de cuarenta centímetros, y se le introduce a presión el alimento tres veces por día.

Algunos criadores le colocan un elástico alrededor del cuello para evitar que vomiten, juntamente con esta sutil alimentación el animal es inmovilizado para que no gaste energí­as y se deposite tejido graso en todo su cuerpo pero especialmente en el hígado.

Se produce en el hígado lo que se denomina degeneración grasa hepática, que es producida por acumulo graso e imposibilidad de movilizar grasa del hí­gado hacia la periferia ya que carece de lo que se denomina sustancias lipótropicas, exactamente mecanismo que precede a la cirrosis hepática en los humanos que consumen excesivamente alcohol.

El hígado aumenta diez veces su peso normal de 120 gramos pasa así a pesar 1.300 gramos. Este aumento exagerado genera trastornos de todo tipo sobre todo respiratorios ya que existe una compresión pulmonar. Esto también es acompañado por intenso dolor hepático y sufrimiento cruel por las maniobras de alimentación forzada.

El ave ya lista es sacrificada en el lugar ya que no soportaría ningún transporte. Este hígado de color amarillento y frágil, pero no cirrótico, será transformado, según técnica culinaria de”savoir faire” en una exquisita entrada de una distinguida mesa donde acompañado de un excelente champagne o vino dulce del sur francés, hará olvidar esa pequeña molestia ocasionada al animal, en pos de ese gran placer que le generará al hombre.

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Según previsiones reflejadas en el documento, en el venidero año más del 50 por ciento del pescado consumido como alimento procederá de esa práctica.

Con la producción del pescado de captura estancada y el incremento demográfico, se considera que la acuicultura tiene el principal potencial para alcanzar el mayor volumen de ese alimento en un futuro, se señala en el texto.

También para atender la demanda creciente de alimentos acuáticos inocuos y de calidad, añade el informe de la FAO, cuya sede central está en Roma.

Con su crecimiento, tanto en volumen como en valor, la acuicultura ha ayudado claramente a reducir la pobreza y aumentar la seguridad alimentaria en muchos lugares del mundo.

De acuerdo con el informe, este sector no asciende en forma equilibrada en el planeta, pues existen marcadas diferencias en los niveles de producción, la composición de las especies y los sistemas agrícolas entre unas regiones y otras, y entre un país y otro.

La región de Asia-Pacífico es en la actualidad la dominante en el sector a escala planetaria.

En 2008 concentró el 89,1 por ciento de la producción mundial, con China en solitario aportando el 62,3 por ciento.

De los principales 15 países por su volumen de alimentos obtenidos de la acuicultura, 11 se encuentran en la zona de Asia-Pacífico.

En esa área, a pesar del gran desarrollo técnico, los pequeños productores comerciales continúan siendo la espina dorsal del sector.

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De momento, sólo Australia y los Países Bajos experimentan con esta técnica pionera, explica a EFEverde el director del laboratorio de Medio Ambiente de la Guardia Civil, Carlos Atoche, cuyo departamento celebra su décimo aniversario.

“Las bacterias se aislan, se cultivan y se secuencian en el laboratorio (de microbiología de la Guardia Civil)” para averiguar “si las bacterias están emparentadas entre ellas” y, de este modo, confirmar el nexo entre el escenario y el causante del suceso.

Aplicaciones en el medio ambiente
Esta técnica, que aún debe consolidarse, también tiene aplicaciones en el medio ambiente, añade Atoche, acompañado por el responsable del departamento de química inorgánica del Laboratorio, Francisco Alamilla.

La secuenciación de las bacterias podría servir para caracterizar el vertido de un río que procede de una granja muy alejada del foco del suceso -mediante el análisis de la flora microbiana-; relacionar un incendio con el sospechoso de iniciarlo o bien identificar animales para perseguir el tráfico de especies protegidas.

Actualmente, el laboratorio colabora con la Fiscalía de Medio Ambiente en la medición de la calidad del aire de Madrid y Barcelona, instalando equipos móviles en puntos donde no se suelen ubicar las estaciones de control de la contaminación.

También mantiene abierta una línea de trabajo en relación a los electrodomésticos antiguos, que años atrás todavía se fabricaban con CFCs (clorofluorocarbonos, causantes del agujero de la capa de ozono), y que se ha detectado no son reciclados conforme a la ley.

Cuando no son tratados correctamente, “la máquina comprime la chatarra y las gases de los CFSs se emiten a la atmósfera”, explica Alamillo.

Las principales áreas de trabajo: suelos y residuos sólidos
Las principales áreas de trabajo de este departamento de la Guardia Civil, que elabora alrededor de 200 informes anuales, son suelos y residuos sólidos (50%), y el resto se distribuye entre incendios y contaminación de agua.

Los incumplimientos más habituales se refieren a los vertidos de las industrias, muchas de ellas papeleras, y de las granjas de animales.

En ambos casos, afirma Alamillo, se vierte directamente a los ríos sin depurar porque la capacidad de sus depuradoras y depósitos resulta insuficiente.

Por otro lado, opina Atoche, los delitos de medio ambiente muchas veces pasan desapercibidos y no se les concede mucha importancia en España, a lo que se une la dificultad de investigar los delitos ambientales.

“Normalmente, subraya, están en un escenario complejo, son caros y, a diferencia de la parte forense, es complicado establecer una relación causa-efecto”.

El laboratorio de Medio Ambiente, encuadrado en el de Química, está equipado con “la mejor” instrumentación y “los mejores” profesionales, todos ellos licenciados (químicos, ingenieros, biólogos…).

Poseen uno de la docena de láseres con espectrometría de masas que hay en el país, capaz de realizar microanálisis de muestras sólidas diminutas.

Abiertas líneas de trabajo en venenos y tóxicos
El laboratorio también tiene abiertas líneas de trabajo en el campo fitosanitario (venenos y tóxicos), control de emisiones industriales de gases contaminantes; amiantos, lodos y suelos contaminados.

Su trabajo, en ocasiones, tiene una vertiente forense, ya que los resultados de sus análisis pueden aclarar un hecho delictivo (por ejemplo, cotejando una porción de tierra del escenario de un crimen con las partículas del zapato del delincuente).

El equipo del laboratorio de Medio Ambiente de la Guardia Civil actúa de oficio y a petición de las diferentes administraciones y cuerpos y fuerzas de seguridad del Estado.

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No existen estadísticas para demostrar la tendencia, pero hay diversas pruebas de tipo anecdóticas y  posibles explicaciones a las raíces de un problema de logística simple: los animales de color negro son difíciles de fotografiar bien, y por lo tanto difícil de realizar publicidad con ellos.

Para combatir dicho problema, algunos refugios van a cambiar la iluminación, el uso de colores claros en las  mantas, e incluso vestir a los animales para tratar de conseguir mejores fotos de sitios web, anuncios y volantes, según reporta la revista Time.

El fotógrafo Seth Casteel Foto de Pequeños amigos en Los Angeles acaba de lanzar un programa gratuito, a nivel nacional, sin fines de lucro llamada Fotos de la Segunda Oportunidad. En este sitio, secondchancephotos.org, contiene consejos para los voluntarios para sacar buenas fotos de las mascotas que se encuentran el los refugios.

“Con perros de color negro, haga lo posible para mostrar su personalidad única y positiva. Usted puede tomar el perro en un corto plazo antes de la sesión de fotos para que él o ella los pantalones, que se parece a una sonrisa.”dijo Seth Casteel.

“Si los fotógrafos siguiéramos estos pasos, el color negro de las  mascotas acelerará el proceso de adopción, que tiende a ser un poco más largo que para el encendedor de pelaje animal”, menciono el fotógrafo.

En su página web, la Sociedad de Oahu para la Prevención de la Crueldad hacia los Animales pide a los posibles adoptantes: “no juzgues a un cachorro por su color”.

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1. Revise su sistema

Utilice los servicios de un nutrólogo que utilizará datos sobre objetivos de producción, rendimiento, dietas, ingredientes, precios,…  capacidad de molienda y manejo y redactará un plan de actuación. Se trata de poner las cosas en papel para comunicarlo a todo el mundo involucrado en el proceso de forma que nos permita realizar un seguimiento.

2. Minimizar desperdicio de pienso

Reajustar los comederos para que sólo la mitad del mismo sea visible en la transición y alrededor de un 70% en el engorde puede mejorar la eficiencia alimenticia en 0,1-0,2 puntos. Pese a que el equipamiento puede ser defectuoso, los ajustes incorrectos suelen ser debidos a una falta de comunicación con el personal.

3. Alimentación por fases/sexos

Los elevados precios de la harina de soja de los últimos años, han creado la sensación en los productores de que hay que reducir los costes en la proteína. Si a esto le añadimos los precios actuales de los cereales/ energía, seguro que hemos de replantearnos el sentido de utilizar un programa de dos fases con un crecimiento y un acabado, frente a otro de 3 o 4 fases, donde además consideremos la alimentación diferenciada en las últimas fases de engorde por sexos.

4. Tener cuidado con los aditivos

A raíz de la prohibición del uso de antibióticos como promotores, hay que reevaluar el uso de vitaminas, minerales, enzimas, probióticos y otros aditivos que, aunque pueden mejorar la producción, pueden quedar “olvidados” .

5. Buscar alternativas

Hay que explorar todos los ingredientes alternativos disponibles, incluyendo subproductos de trigo, cebada, panadería, DD G’s… Pero también hay que buscar alternativas en la forma de administración, como la alimentación líquida. Este tipo de alimentación permitirá aprovechar cierto tipo de subproductos que no serían utilizables en sistemas de alimentación convencionales.

6. Poner al día el sistema de recogida de datos

No pueden tomarse decisiones precisas sobre los costes de la alimentación si no se parte de unos datos fiables (pesos de los animales, consumos…). Esto se consigue con unos protocolos específicos y escritos que aseguren que los trabajadores recogen correctamente los datos.

7. Respetar los presupuestos
Recalcular la rentabilidad de aumentar en la cantidad de un pienso en nuestro sistema de alimentación por fases considerando el coste que ello supone. Ajustar el presupuesto para evitar la sobre- o la sub-alimentación.

8. Pellets

Una alimentación con pellets de buena calidad puede mejorar la conversión en 0,2 puntos. Algunos estudios apuntan a una posible mejora en la ganancia media diaria. El uso de pellets permite la adición de altos niveles de grasas. Hay que controlar un posible aumento de úlceras, aunque la relación todavía no está clara.

9. Revisar la molienda

La harina del pienso debe estar entre los 600-700 micrones. Cada aumento de 100 micrones tendrá una repercusión negativa de 1,3% en la eficiencia alimenticia.

10. Considerar la venta temprana

Algunos productores están replanteándose reducir el peso de venta de los animales y de esta forma reducir el índice de conversión. Pero dicha decisión necesita considerar la ecuación completa; mercado, costes no alimenticios a diluir, etc. Es una decisión compleja que requiere una consideración cautelosa.

11. Ser consciente por lo que se paga

El aumento de precios hace aflorar quejas y comparaciones. Asegúrese de que el perfil nutricional de los ingredientes/pienso que utiliza son correctos y similares a la hora de comparar, y que las fluctuaciones esperadas en sus resultados productivos están basadas en sus propios datos y manejo.

12. Seleccione machos en base a su información genética de eficiencia alimenticia

Dicha información debe estar en manos de tu proveedor habitual de genética y lista para ser compartida contigo. Plantea cambiar, si tu proveedor no realiza medidas directas de ingesta y ganancia, pues la estimación para el valor genético para índice de conversión será correlacionada y débil.

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Si bien el semen de todos los machos matan esta bacteria, aquellos que poseían más colores brillantes en sus plumas son tres veces más letales que los que tienen un plumaje más discreto.

El hallazgo sugiere que las hembras pueden elegir a los patos con plumas más brillantes no sólo porque se sienten atraídas por el color, sino porque se aseguran que transmiten menos gérmenes en el acto sexual que otros machos. Además de aportar esta información genética a su descendencia.

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Esas sustancias son las “bacteriocinas”, péptidos o proteínas que inhiben el crecimiento de otras bacterias. “Lo bueno es que pueden ser usadas como preservantes naturales o biopreservadores en alimentos”, explicaron los profesores Liliana Roldán y Arturo Simonetta, de las cátedras de Bacteriología de la Facultad de Bioquímica y Ciencias Biológicas (FBCB) y de Microbiología de Alimentos y Biotecnología de la Facultad de Ingeniería Química (FIQ), respectivamente.

Bacterias contra bacterias

Según sostuvieron, las BAL son microorganismos que pueden ser agregados a un alimento para inhibir microorganismos patógenos o alterantes, modificando lo menos posible las propiedades de gusto y olor. Esto se debe a que pueden producir una gran variedad de sustancias antimicrobianas. Incluso han recibido el status de GRAS (sigla inglesa de la expresión “generalmente reconocidas como seguras” para su inclusión en alimentos) otorgado por la Organización Mundial de la Salud (OMS).

“Hicimos un ensayo con BAL aisladas de un chacinado de nuestra región enfrentándolas con distintas cepas de Escherichia coli O157:H7 para ver si las inhibían. Para esto colocamos ambas especies bacterianas en un medio de cultivo adecuado y realizamos muestreos a través del tiempo. Observamos que al cabo de 24 horas no encontrábamos ninguna célula viable de Escherichia coli O157:H7”, aseveró Roldán.

“Luego, en una segunda etapa, enfrentamos esas mismas cepas con el sobrenadante libre de células de las BAL, es decir, con el medio de cultivo donde se desarrollaron las BAL, del cual se eliminaron las células bacterianas, pero que contiene las bacteriocinas producidas por ellas. En estos ensayos vimos que no se detectaban células viables de Escherichia coli luego de un cierto tiempo de contacto”, afirmó Simonetta.

La bacteria de la hamburguesa

Escherichia coli O157:H7 fue detectada en Estados Unidos en 1982, cuando se produjo un brote de intoxicación alimentaria asociado al consumo de hamburguesas. 18 años más tarde, en Santa Fe se produjo el segundo aislamiento del país, a partir de ganado bovino. Roldán también señaló que en el 2003, realizando un muestreo de carne picada y hamburguesas compradas en supermercados y carnicerías de la capital provincial y de Santo Tomé, aislaron cuatro cepas de E. coli O157:H7, todas ellas poseedoras de los factores de virulencia necesarios para producir enfermedad. Además realizaron trabajos en leches y pollos.

E. coli O157:H7 puede causar diarrea (frecuentemente sanguinolenta) que puede autolimitarse. Sin embargo, en niños, ancianos y pacientes inmunocomprometidos, puede evolucionar a complicaciones severas, dejando secuelas graves y aún comprometiendo la vida del paciente. Dentro de esas complicaciones la más severa es el Síndrome Urémico Hemolítico (SUH), principal causa de fallo renal agudo y crónico en niños menores de 5 años.

“Podemos asegurar que cepas de bacterias ácido lácticas aisladas a partir de un ecosistema regional, pueden convertirse en una herramienta biotecnológica muy útil para controlar a Escherichia coli O157:H7 en alimentos, lo que contribuiría significativamente al aseguramiento de su inocuidad, y a garantizar un mayor nivel de protección a los consumidores”, destacaron los investigadores.

El equipo de trabajo que realizó los ensayos estuvo integrado también por investigadores pertenecientes al Departamento de Salud Pública Veterinaria de la Facultad de Ciencias Veterinarias (FCV).

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Ahora, científicos descubrieron que esta enorme comunidad de microorganismos se agrupa en tres grupos o “ecosistemas” diferentes de flora intestinal. Y el tipo de flora que posee una persona afecta la forma como el organismo absorbe nutrientes, procesa alimentos y se defiende de infecciones, dicen los científicos en la revista Nature.

Tal como señalan los investigadores del Laboratorio Europeo de Biología Molecular (EMBL), en Heidelberg, Alemania, identificando el ecosistema bacteriano de un individuo podría en el futuro ayudar a diagnosticar enfermedades como cáncer de colon y recto y a predecir cuál es el mejor tratamiento para ese individuo.

Especie dominante

“Descubrimos que la composición de las especies de bacterias en el intestino es diferente en cada persona” explicó a la BBC el doctor Jeoen Raes, del Instituto Flandes para Biotecnología, uno de los autores del estudio.

“Analizamos la flora intestinal de unas 200 personas y vimos que éstas se agrupan en tres distintos tipos o ecosistemas, y cada uno tiene una especie dominante” agrega.

El estudio analizó muestras fecales de 39 individuos de tres distintos continentes, Europa, Asia y América y posteriormente se extendió el estudio para incluir a otras 85 personas de Dinamarca y 154 de Estados unidos.

Encontraron que, basados en la especie que dominaba en el intestino, todos los casos podían dividirse en tres grupos o enterotipos.

Tal como explica el doctor Raes, todavía no saben porqué las personas tienen alguno de estos ecosistemas de flora intestinal pero creen que podría deberse a las diferencias como nuestro sistema inmune es capaz de distinguir entre las bacterias beneficiosas y las bacterias perjudiciales.

O quizás se debe a las distintas formas como se liberan los desechos de hidrógeno de las células.

Lo que es claro, dicen los científicos, es que estos tipos de flora intestinal no están vinculados a factores como la edad, género, nacionalidad o índice de masa corporal.

Pero sí podrían ser responsables de trastornos como la obesidad o enfermedades vinculadas a la digestión y procesamiento de alimentos.

“Estoy convencido de que enfermedades como la obesidad, diabetes, la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y el cáncer de colon y recto e incluso el asma, el acné y muchos otros males, están vinculados a la flora intestinal y a alteraciones que ocurren en ésta” explica el doctor Raes.

“Por eso esta comunidad de bacterias es tan importante y esencial para el bienestar de una persona”.

“Y no debemos olvidar el enorme tamaño de esta comunidad: tenemos 10 veces más bacterias en el intestino que células en todo nuestro organismo. Es un “órgano” del tamaño de nuestro cerebro pero formado sólo por bacterias y, sin embargo, este órgano ha sido completamente abandonado por la comunidad científica y médica”, agrega el científico.

Diagnóstico de enfermedades

El hallazgo, afirman los investigadores, podría conducir a una nueva herramienta para el diagnóstico y tratamiento de muchas enfermedades.

Es decir, en el futuro, cuando el médico esté diagnosticando o analizando la probabilidad de que un paciente contraiga una enfermedad particular, no sólo buscará claves en su organismo sino también en el tipo de flora intestinal que posee.

Y los tratamientos para esa enfermedad podrían adaptarse al tipo de bacterias para asegurar el mejor resultado.

Tal como explica el doctor Raes, todavía deberán llevar a cabo más estudios para poder determinar, por ejemplo, si una persona nace con su tipo determinado de flora o es algo que cambia con el paso del tiempo.

Tampoco se sabe si estos tres tipos de flora intestinal son igualmente beneficiosos o uno es más perjudicial o beneficioso que otro.

“Todavía necesitamos llevar a cabo muchos más estudios. Pero si estamos en lo correcto, podríamos en el futuro desarrollar una prueba simple -como una muestra fecal- con la cual identificamos el tipo de flora”, explica el investigador a la BBC.

“Y con esto podríamos diagnosticar una enfermedad o incluso modificar la flora intestinal para prevenir el desarrollo de esa enfermedad” agrega el científico.

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El gobierno ha publicado estos materiales en el sitio de internet del Ministerio de Salud Pública de China (www.moh.gov.cn).

El tonyred, un agente colorante industrial, y la ractopamina, que se utilizan para favorecer la delgadez en los cerdos, se encuentran entre los materiales de la lista.

Según la ley china, los delincuentes que produzcan y vendan alimentos tóxicos o peligrosos pueden enfrentar castigos tan severos como la pena capital.

El Ministerio de Salud Pública comenzó a publicar la lista de conservadores de alimentos prohibidos en 2008 y el Ministero de Agricultura comenzó la lista de sustancias prohibidas en pienso y agua para beber en 2002.

China está realizando una lucha prolongada y rigurosa contra el uso ilegal de conservadores en alimentos y el viceprimer ministro Li Keqiang esta semana prometió “una actitud firme, medidas de mano dura y más esfuerzos” para enfrentar el problema.

El Consejo de Estado, el Ministerio de Salud y la Administración Estatal de Alimentos y Medicinas también publicaron medidas detalladas durante la semana pasada para combatir el problema y señalaron que intensificarán la supervisión, actualización de límites de seguridad y gran incremento de los castigos para quienes violen las leyes.

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